인지 능력은 지남력, 주의력, 기억력, 실행 기능 등을 의미합니다. 지남력은 자신과 환경과의 연관성을 아는 것으로 시간, 장소, 사람에 대한 연관성을 아는 것이고, 주의력은 외부 자극에 신체 및 정신적으로 반응할 준비가 되어있는 정도를 말하며 선택적 주의력과 지속적 주의력이 있습니다. 기억력은 정보를 저장하고 인출하는 능력으로 단기기억과 장기기억이 있고, 실행 기능은 추리, 추론, 문제 해결, 사고, 판단, 전략 세우기 등 고위 인지 기능을 의미합니다.
따라서 인지치료는 정보를 기억하고 활용하는 것을 효율적으로 할 수 있도록 인지적 능력을 길러주고, 아동의 수준에 맞게 개별화된 교육 프로그램을 적용하여 취약한 학습 능력 및 인지적 전략을 향상시키는 것을 말합니다.